Nunchaku

    O nunchaku (do Chinês: 雙節棍 shuāng jié gùn, 兩節棍 liǎng jié gùn, ou 三節棍 sān jié gùn), também chamado de nunchucks, nunchuks ou, em português, matracas é uma arma de artes marciais do conjunto de armas do kobudo e consiste de dois bastões pequenos conectados em seus fins por uma corda ou corrente. As outras armas do Kobudo são Sai punhal de metal, Tonfa bastão de defesa pessoal, Bo e Kama. Sansetsukon (Sān jié gùn (三節棍)) é semelhante a um nunchaku porem com três bastões ao invés de dois.

Anatomia do nunchaku tradicional
    O nunchaku é composto de duas secções de madeira (ou metal em encarnações modernas) conectados por uma corda ou corrente. Os nunchakus chineses costumam ser cilíndricos enquanto os japoneses costumam ser octagonais. O comprimento ideal de cada peça deve ser o tamanho do antebraço do usuário; o osso entre o pulso e o cotovelo. Tradicionalmente os dois fins são de tamanhos iguais (apesar de existirem nunchakus assimétricos). O tamanho ideal para conectar a corda/corrente pode ser ajustado para cada indivíduo deixando a corda através do pulso, com os bastões pendurados confortavelmente apontando para o chão, mas sem mais corda do que é necessário para isso. O equilíbrio do peso é extremamante importante, nunchakus baratos ou estéticos (como os que acendem no escuro) geralmente não são bem equilibrados, o que impede o artista de fazer movimentos mais avançados e rápidos em movimentos de 'pegada-baixa', tais como giros ao redor da mão. O peso deve ser balanceado através das pontas externas dos bastões para uma maior facilidade e controle.
    O nunchaku tradicional deve ser feito de madeira forte e flexível, tais como carvalho, loquat ou pasania. Originalmente, a madeira seria submersa na lama por vários anos, aonde a falta de oxigênio e o bom nível de acidez a impediriam de apodrecer. O resultado final é uma madeira mais forte. A corda era feita com a crina do cavalo, que alguns dizem ser capaz de bloquear uma espada (não existe nenhuma evidência conhecida disto). Finalmente, a madeira era pintada e envernizada para manter sua cor.
    Existem várias formas alternativas de nunchaku, como o bastão de 3 secções e ou de 4 secções, que são nunchakus com 3 e 4 peças conectadas.

Anatomia do nunchaku moderno
    O nunchaku moderno pode ser feito de qualquer material encontrado: da madeira a quase todos os tipos de plástico e fibra de vidro. Os equivalentes modernos da corda são a corda de nylon ou correntes de metal com juntas com rolamentos.
    O esporte Nunchaku-Do, organizado pela Associação Muldial do Nunchaku, recomenda nunchakus de Styrofoam preto e amarelo. A diferença com estes nunchakus de plástico rapidamente disponíveis é de que eles já são propriamente balanceados.
    Existem outros nunchakus alternativos, tais como:
     * Nunchakus Telescópicos: que são de metal e diminuem de tamanho.
     * Glow-Chucks - feitos ou de fibra de vidro com uma luz colorida na junção ou algum tipo de fita fluorescente ao redor dos bastões.
     * Penchakus: São os bastões Lissajous-do para uso em performances artísticas. Eles são mais coloridos e algumas vezes fluorescentes com uma anatomia que em favor do controle de energia gasto; eles tem um comprimento maior e cordas extremamente curtas. A idéia é baseada em um modelo matemático, a figura de Lissajous, que permite o usuário continuar como um movimento fluente.

Nunchaku na cultura popular
    O nunchaku se tornou popular no Ocidente principalmente devido ao seu uso por Bruce Lee em uma cena de seu filme Enter the Dragon (apesar de ele ter usado seu primeiro nunchaku em Punhos de Fúria), no qual ele demonstrou técnicas de Eskrima.
    Em desenhos animados e animes, Dohko de Libra, personagem de Cavaleiros do Zodíaco tinha nunchakus em sua armadura. Michelangelo, personagem do desenho Tartarugas Ninjas também é conhecido por usar nunchakus. Na versão do desenho no Reino Unido de 1987, Teenage Mutant Hero Turtles(Tartarugas Heróis Ninjas), o nunchaku foi censurado e removido.
    Além disso, a arma de Selphie Tilmitt no jogo Final Fantasy VIII pode utilizar o nunchaku como arma. Li Long usa o nunchaku no jogo Soul Edge assim como Maxi na séria Soul Calibur; esta arma se tornou um bastão de três secções na versão PAL do inventário de Li Long.
    Ao lado das participações na televisão e outras mídias, existe também um movimento em existência que defende que o nunchaku é uma arma aplicável no dia-a-dia. Estes são os "chuckers", grande parte amadores, constantemente inventando novos movimentos e combinações, com movimentos artísticos em foco. Filmes deste estilo são fáceis de se localizar na Internet. Este estilo de técnica não existe apenas nos Estados Unidos mas em todo o mundo. É um hobby muitas vezes solitário que formou sua própria comunidade.

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